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Le mélanome est un type de cancer malin qui se développe très rapidement sur la peau et, par conséquent, peut facilement affecter d'autres organes par des métastases, lorsque le traitement n'est pas démarré rapidement.
Ce type de cancer commence dans les mélanocytes, qui sont les cellules de la peau responsables de la production de mélanine, la substance qui donne de la couleur à la peau. Ainsi, le mélanome est plus fréquent lorsqu'il y a des lésions fréquentes dans ces cellules, ce qui peut se produire principalement en raison d'une exposition prolongée au soleil et, principalement, des coups de soleil.
Contrairement à la plupart des types de cancer, le mélanome survient sur la peau et peut donc être facile à identifier tôt, facilitant le traitement et augmentant les chances de guérison. Par conséquent, il est nécessaire que la personne soit attentive aux changements de la peau, en particulier à l'apparition ou à la croissance de signes, en effectuant une inspection complète au moins tous les 1 ou 2 mois.
Principaux types de mélanome
Le type de mélanome varie selon le lieu d'apparition et sa forme de développement, les 4 principaux types étant:
- Mélanome extensif superficiel: c'est le type de mélanome le plus courant qui se développe initialement dans les cellules les plus superficielles de la peau, mettant plus de temps à atteindre d'autres organes;
- Mélanome lentigineux acral: affecte initialement les couches les plus superficielles de la peau, en particulier les paumes, la plante des pieds et les ongles, étant le mélanome le plus fréquent chez les Noirs, les Asiatiques et les Hispaniques;
- Mélanome malin du lentigo: observé dans les zones plus exposées au soleil, comme le visage, le cou et le dos des mains, généralement chez les personnes âgées;
- Mélanome nodulaire: c'est le type de mélanome le plus agressif, affectant d'autres parties du corps depuis le début. Il commence par une tache rouge noire, bleuâtre ou bleuâtre en relief.
Les types les plus faciles à guérir complètement sont ceux qui se développent dans les couches les plus superficielles de la peau, à condition qu'ils soient diagnostiqués à un stade moins avancé. Lorsque le cancer commence à atteindre des couches plus profondes ou d'autres organes, le traitement est plus difficile et les chances de guérison sont moindres.
Dans des cas plus rares, le mélanome peut également se développer dans les muqueuses du vagin, de l'œsophage, de l'anus ou des intestins et également dans les yeux, auquel cas il est appelé mélanome orbitaire.
Le mélanome peut-il guérir?
Le mélanome a un taux de guérison élevé lorsqu'il ne s'est pas encore développé ailleurs dans le corps et lorsque le diagnostic est posé dès l'apparition du premier signe. Par conséquent, il est très important d'observer fréquemment les signes et les taches cutanées, à la recherche de changements.
De plus, les patients qui ont déjà eu un certain type de cancer de la peau ou qui ont des membres de leur famille directs avec ces antécédents devraient aller chez le dermatologue, car ils ont un risque plus élevé.
Qui est le plus à risque de mélanome
En plus de l'exposition au soleil et des coups de soleil fréquents, le mélanome peut également être causé par tout autre type d'exposition aux rayons UV, comme les lits de bronzage par exemple. En effet, ce type de lumière est capable de pénétrer les cellules et peut provoquer des changements malins qui conduisent à la croissance du cancer.
Cependant, le mélanome peut apparaître n'importe où sur le corps, même s'il est protégé des rayons UV et, par conséquent, même s'il est plus rare, il peut également se développer chez ceux qui évitent l'exposition au soleil, étant lié à des facteurs familiaux, génétiques et environnementaux.
Certains facteurs qui semblent augmenter le risque de développer un mélanome comprennent:
- Avoir les yeux bleus, la peau claire et les cheveux blonds;
- Difficulté à bronzer;
- Facilitez les taches de rousseur;
- Avoir des antécédents familiaux de cancer de la peau;
- Avoir une maladie qui affecte le système immunitaire.
Les personnes présentant un ou plusieurs de ces facteurs devraient consulter régulièrement le dermatologue pour faire une évaluation complète de la peau, afin d'identifier les changements possibles qui pourraient être un signe précoce de cancer.
Comment se déroule le traitement
Le traitement de ce type de cancer doit être guidé par un oncologue ou un dermatologue, car selon le degré de développement, il peut être nécessaire de ne subir qu'une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et guérir, ou il peut être nécessaire de faire d'autres traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie, pour éliminer les cellules cancéreuses qui restent sur la peau, même après avoir enlevé la tache.
En cas de métastases, une chimiothérapie et une radiothérapie doivent être débutées dès que possible. Cependant, les taux de réussite sont relativement faibles, car les métastases apparaissent à des stades plus avancés du cancer.
En savoir plus sur les différentes manières de traiter le mélanome.