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La cirrhose biliaire est une maladie chronique dans laquelle les voies biliaires présentes dans le foie sont progressivement détruites, empêchant la sortie de la bile et provoquant son accumulation à l'intérieur du foie, provoquant une inflammation et des blessures.
Il existe deux principaux types de cirrhose biliaire:
- Cirrhose biliaire primitive: affecte principalement les voies biliaires de taille moyenne dans le foie et se caractérise par la destruction, la cicatrisation et le développement éventuel d'une cirrhose et d'une insuffisance hépatique;
- Cirrhose biliaire secondaire: elle se caractérise par une obstruction prolongée de l'arbre biliaire, entraînant des modifications rapides et profondes du foie. La cause la plus fréquente chez les adultes sont les calculs ou les tumeurs de la vésicule biliaire.
Habituellement, la cirrhose biliaire apparaît chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérodermie ou le syndrome de Sjögren et, par conséquent, elle est également considérée comme une maladie auto-immune, dans laquelle le corps attaque les propres cellules des voies biliaires.
Il n'y a toujours pas de remède pour la cirrhose biliaire, cependant, comme la maladie peut causer de graves lésions hépatiques, il existe certains traitements qui semblent retarder son développement et soulager les symptômes.
Principaux symptômes
Dans la plupart des cas, la cirrhose biliaire est identifiée avant l'apparition de tout symptôme, en particulier grâce à des analyses de sang effectuées pour une autre raison ou en routine. Cependant, les premiers symptômes peuvent inclure une fatigue constante, des démangeaisons cutanées et même des yeux ou une bouche secs.
Lorsque la maladie est à un stade plus avancé, les symptômes peuvent être:
- Douleur dans l'abdomen supérieur droit;
- Douleur articulaire;
- Pieds et chevilles enflés;
- Ventre très enflé;
- Peau et yeux jaunes;
- Diarrhée avec selles très grasses;
- Perte de poids sans raison apparente.
Ces symptômes peuvent également être révélateurs d'autres problèmes hépatiques et, par conséquent, il est conseillé de consulter un hépatologue pour faire des analyses de sang et d'autres tests d'imagerie, tels que l'échographie ou l'IRM, pour identifier le diagnostic correct et commencer le traitement le plus approprié. Découvrez quelques symptômes qui peuvent indiquer des problèmes hépatiques.
Causes de la cirrhose biliaire
La cause de la cirrhose biliaire est inconnue, mais elle est souvent associée à des personnes atteintes de maladies auto-immunes et, par conséquent, il est possible que le corps lui-même commence un processus d'inflammation qui détruit les cellules des voies biliaires. Cette inflammation peut alors passer aux autres cellules hépatiques et entraîner des lésions et des cicatrices qui compromettent le bon fonctionnement de l'organe.
Comment se déroule le traitement
Il n'y a pas de remède pour la cirrhose biliaire, cependant, certains médicaments peuvent être utilisés pour retarder le développement de la maladie et soulager les symptômes, notamment:
- Ursodiol: est l'un des premiers médicaments utilisés dans ces cas, car il aide la bile à passer à travers les canaux et à quitter le foie, réduisant l'inflammation et prévenant les dommages au foie;
- Acide obéticolique: ce remède peut également être connu sous le nom d'Ocaliva et aide au fonctionnement du foie, en diminuant les symptômes et la progression de la maladie;
- Fénofibrate: ce médicament aide à réduire l'inflammation du foie et à réduire les symptômes tels que les démangeaisons généralisées de la peau.
Dans les cas les plus graves, dans lesquels l'utilisation de médicaments ne semble pas retarder le développement de la maladie ou lorsque les symptômes restent très intenses, l'hépatologue peut conseiller une transplantation hépatique, afin de prolonger la vie de la personne.
Habituellement, les cas de transplantation réussissent et la maladie disparaît complètement, rétablissant la qualité de vie de la personne, mais il peut être nécessaire d'être sur une liste d'attente pour un foie compatible. Apprenez-en davantage sur la procédure de greffe du foie.
En plus de tout cela, il est courant que les personnes atteintes de cirrhose biliaire aient des difficultés à absorber les graisses et les vitamines. De cette façon, le médecin peut conseiller le suivi avec un nutritionniste pour commencer à compléter les vitamines, en particulier les vitamines A, D et K.