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Le cancer du pancréas, qui est le type de tumeur maligne de cet organe, peut présenter certains symptômes, tels que la peau jaune, des démangeaisons corporelles, des douleurs au ventre, des maux de dos ou une perte de poids, par exemple, et la quantité et l'intensité varient de selon la taille de la tumeur, le site affecté du pancréas, les organes environnants affectés et s'il y a ou non des métastases.
La plupart des cas de cancer du pancréas ne présentent pas de symptômes dans la phase initiale, ou seulement très légers, ce qui rend leur identification difficile. Cependant, lorsque ces symptômes sont intenses ou lorsque d'autres signes et symptômes apparaissent, il est possible d'être à un stade avancé.
Principaux signes et symptômes
Dans la plupart des cas, le cancer se développe dans les cellules qui produisent des sucs digestifs, appelés cancer du pancréas exocrine, et peut provoquer des symptômes tels que:
- Peau et yeux jaunes, lorsqu'ils atteignent le foie ou compriment les canaux qui transportent la bile;
- Urine foncée, qui se produit en raison de l'accumulation de bilirubine dans le sang, en raison de l'obstruction du transport de la bile;
- Selles blanchâtres ou grasses, en raison de la difficulté de la bile et de la bilirubine à atteindre l'intestin;
- Démangeaisons cutanées, également causées par l'accumulation de bilirubine dans le sang;
- Forte douleur abdominale qui irradie vers le dos, lorsque la tumeur se développe et comprime les organes voisins du pancréas;
- Une mauvaise digestion persistante, lorsqu'elle bloque la libération de suc pancréatique dans l'intestin, ce qui rend difficile la digestion des aliments gras;
- Manque d'appétit et perte de poids en raison des changements de digestion et des changements hormonaux causés par le cancer;
- Nausées et vomissements fréquents, lorsque la tumeur bloque et comprime l'estomac;
- Formation de caillots sanguins ou de saignements dus à une interférence avec la coagulation causée par des changements hormonaux dans la maladie et par des dommages aux organes et à la circulation autour d'eux
- Développement du diabète, qui peut survenir lorsque la tumeur interfère avec le métabolisme du pancréas, modifiant sa production d'insuline;
De plus, ce type de cancer peut également se développer dans les cellules responsables de la production d'hormones, et dans de tels cas, les signes courants incluent une acidité excessive et l'apparition fréquente d'ulcères d'estomac, des changements soudains de la glycémie, une augmentation diarrhée sévère, par exemple.
Puisque dans sa phase initiale ce type de cancer ne provoque pas l'apparition de symptômes, la plupart des patients ne découvrent le diagnostic qu'à un stade plus avancé ou terminal, lorsque le cancer s'est déjà propagé à d'autres endroits, rendant le traitement plus difficile.
Comprenez comment ce type de cancer est traité.
Quand aller chez le médecin
Avoir un ou plusieurs de ces symptômes n'indique pas la présence d'un cancer, cependant, il est conseillé de consulter un médecin généraliste, gastro-entérologue ou endocrinologue lorsqu'un ou plusieurs symptômes apparaissent de manière intense ou qui mettent plus d'une semaine à disparaître.
Dans ces cas, si la cause n'est pas trouvée avec l'évaluation clinique et les tests sanguins initiaux, un scanner peut être effectué pour identifier s'il y a des changements dans le pancréas, et des tests sanguins pour voir s'il y a des changements dans les niveaux de certaines hormones, qui peut confirmer le diagnostic.
Principales causes du cancer du pancréas
L'apparition d'un cancer du pancréas semble être liée à des changements génétiques dans l'organe, et certains types peuvent être héréditaires, bien que la cause exacte ne soit pas connue.
Il existe également des facteurs de risque qui prédisposent au développement du cancer, comme l'âge de plus de 50 ans, le tabagisme, la consommation excessive d'alcool et la consommation excessive de matières grasses, les aliments frits et la viande rouge.